Die Förderung des entwicklungspolitischen Freiwilligendienenstes durch das Bundesministerium für Entwicklung und Zusammenarbeit gibt es in dieser Form seit Anfang des Jahres 2008. Weltwärts soll mehreren tausend Freiwilligen im Alter von 18 bis 28 Jahren die Möglichkeit bieten, sich für 6 bis 24 Monate in einem OECD-Entwicklungsland zu engagieren. Durch das Programm erhalten die Stipendiaten Förderung in Form von Vor- und Nachbereitung, aber auch Kostenpunkte, wie Flug, Versicherung und sogar ein monatliches Taschengeld von 100€ werden gedeckt. Übrig bleibt für die Freiwilligen ein Eigenbeteiligungsbetrag von meist 1800€ bei einem einjährigen Dienst, was weit unter den zuvor üblichen Kosten liegt und durch einen Spenderkreis finanziert werden soll.
Die Einsatzbereiche, in denen Freiwillige arbeiten können sollen einen Einblick in die Berufswelt von Entwicklungshelfern bieten und reichen vom Bäume pflanzen auf den Philippinen, der Betreuung von Staßenkindern in Brasilien, Jobvermittlung in Bolivien, Unterrichten in der Türkei bis hin zur Aidspräventionsarbeit in Südafrika. Für die Bewerbung wählt man aus der langen Liste von Entsendeorganisationen (z.B. kirchliche Organisationen, der Deutsche Entwicklungsdienst und viele andere) eine Organisation mit passenden Stellenangeboten aus und bewirbt sich direkt dort. Entscheidende Auswahlkriterien sind Interesse an Kulturen und Lebensverhältnissen in Entwicklungsländern, soziales Engagement und in einigen Fällen auch besondere Fähigkeiten oder Kenntnisse, wie handwerkliches Geschick, Computerkenntnisse oder Erfahrungen in der Betreuung von Kindern.
„In einer Welt, in der globale Verantwortung und interkulturelle Zusammenarbeit immer wichtiger werden, hat der Dienst in einem Entwicklungsland unschätzbaren Wert: Von und mit anderen zu lernen, benachteiligten Menschen zu helfen und Verantwortung für eine nachhaltige Entwicklung zu übernehmen.“
Heidemarie Wieczorek-Zeul (SPD)
(Weitere Informationen zu Voraussetzungen, Programmablauf sowie die Liste der Entsendeorganisationen gibt es auf der Weltwärts-Website)
